قالت وزارة الخارجية البريطانية اليوم الاثنين إن بريطانيا نقلت أغلب طاقمها المدني من القنصلية البريطانية في مدينة البصرة في جنوب العراق إلى المطار بسبب تزايد خطر الهجمات بقذائف المورتر والصواريخ.
وقالت وزيرة الخارجية البريطانية مارجريت بيكيت: "نظرا لتهديد سلامة الموظفين المدنيين قررنا خفض عددهم مؤقتا في مجمعنا، ويشمل هذا نقل البعض إلى مطار البصرة."
وتنشر بريطانيا قوات قوامها 7200 جندي في جنوب العراق أغلبها يتمركز في منطقة البصرة وما حولها. وتتقاتل فصائل شيعية فيما بينها للسيطرة على المدينة، وتجد القوات البريطانية نفسها محاصرة وسط القتال من وقت لآخر، بالإضافة إلى تزايد الهجمات بقذائف المورتر على مقر القنصلية البريطانية هناك.
وأشارت تقارير بثتها هيئة الإذاعة البريطانية إلى أن عدد المرتزقة البريطانيين الذين يعملون في شركات أمنية في العراق قد يصل إلى أربعين ألفا، أي أكثر من ثمانية أضعاف العدد المعلن للجنود النظاميين.