أكد مسؤولون أميركيون أن السلطات السورية اعتقلت الأسبوع الماضي ستة على الأقل من العناصر المشتبه في علاقتها بتنظيم "القاعدة"، وبحوزتهم مبالغ مالية قدرتها تقارير استخباراتية بـ23.5 مليون دولار.

ونقلت صحيفة "الشرق الأوسط" عن مسؤول اطلع على التقارير المتعلقة بالحادثة قوله: إن السلطات السورية "ألقت القبض على ستة أو ثمانية أشخاص بحوزتهم حوالي 23.5 مليون دولار"، وفي دمشق أكد مصدر سوري مطلع لـ"الشرق الأوسط" هذا الخبر.

وأشار المسؤولون الأميركيون إلى أنها المرة الأولى، منذ هجمات 11 سبتمبر (أيلول)، التي يعتقل فيها عناصر من "القاعدة" وبحوزتهم مثل هذه المبالغ الكبيرة.
وأشاروا إلى أن المبالغ النقدية التي ضبطتها السلطات السورية بحوزة الموقوفين، ربما تكون جزءاً من مخزون الأموال النقدية الخاصة بصدام حسين، وأنها ربما أرسلت إلى خارج العراق لتمويل هجمات في مواقع أخرى.

وأضافت الصحيفة في عددها الصادر اليوم الأحد نقلاً عن مصادرها أن المسؤولين الأميركيين بدأوا بتعقب مصدر تلك المبالغ في وقت رفضت فيه السلطات السورية تسليم المعتقلين إلى الولايات المتحدة، كما رفضت السماح لمحققين أميركيين بمقابلتهم.
وقال مسؤولون أميركيون: إنه على الرغم من عدم تمكن السلطات الأميركية من مقابلة أو استجواب المشتبه فيهم، فإن "عملية الاعتقال تعد في حد ذاتها مؤشراً ايجابياً" من قبل سورية.