ذكرت مصادر أمنية أن القوات اليمنية تمكنت من إحباط هجمات كانت تستهدف مصالح أجنبية, وأشارت المصادر إلى مقتل 34 واعتقال 17 من عناصر القاعدة في العملية.

وقالت وزارة الدفاع اليمنية في بيان على موقعها: إن "قوات الأمن مدعومة بطائرات قامت بعمليات استباقية مزدوجة وناجحة ضد أوكار لعناصر تنظيم القاعدة".

وأضاف البيان: إن العمليات استهدفت معسكرات تدريب ومخابىء في مدن أبين (480 كلم جنوب شرق صنعاء) وأرحب (35 كلم شمال صنعاء).

وأكد البيان أن بين القتلى "عناصر أجنبية"، وأن المعتقلين كانوا يخططون "لتنفيذ عمليات ضد عدد من المنشآت والمصالح اليمنية والأجنبية".

وتابعت وزارة الدفاع: إن "ملاحقة عناصر القاعدة وضرب أوكارهم والقبض عليهم عملية متواصلة ولن تتوقف".

وكانت واشنطن قد أعلنت، في وقت سابق أنها تراقب الأوضاع في اليمن والصومال عن كثب، خشية أن يتغلغل تنظيم القاعدة في المنطقة, على حد وصفها.

وتخوض السلطات اليمنية حربا ضد المتمردين الحوثيين الشيعة في الشمال المدعومين من طهران، كما تواجه تظاهرات واحتجاجات متواصلة للمطالبة بالانفصال في جنوب البلاد.

واتهمت اليمن جهات خارجية بدعم التمرد الحوثي والحركة الانفصالية في الجنوب وأشارت إلى وجود تنسيق بينهما بهدف زعزعة استقرار البلاد, كما أوضحت مصادر يمنية أن تنظيم القاعدة يتحالف مع الانفصاليين الجنوبيين لشن هجمات في البلاد.