أعلن قائد القوات الجوية السودانية، صلاح الدين عبد الخالق سعيد، أن المناورات الجوية المشتركة بين السودان والسعودية، (الدرع الأزرق 1) ستنطلق يوم الأربعاء المقبل.

وأوضح المسؤول العسكري السوداني أن المناورات ستستمر 17 يوما وستجري في القاعدة الجوية العسكرية بمنطقة (مروى)، على الحدود مع مصر.

وأكد سعيد أن الهدف من هذه التدريبات المشتركة، رفع قدرات الطيارين والطائرات السودانية والسعودية، إلى جانب دعم علاقات التعاون العسكري بين البلدين، وتوحيد المفاهيم القتالية باستخدام أنواع متعددة من الطائرات في مهام مختلفة.

ولفت المسؤول العسكري، إلى أن القوة الجوية السودانية ستشارك في هذه المناورات بعدد 3 أسراب من المقاتلات ميغ 29، بالإضافة إلى 6 أسراب مختلطة من المقاتلات سوخوي 25 وسوخوي 24، بجانب كتيبة رادار".  وأوضح سعيد، أن إعداد القوات المشاركة من الجانبين في هذه التدريبات يبلغ 400 عسكري من الجانب السوداني و250 من الجانب السعودي.

بدورها ستشارك السعودية في المناورات بمقاتلات لم يسبق أن شاركت بها خارج أراضيها.

يشار إلى أن التعاون العسكري بين السودان والسعودية زاد بعد مشاركة الخرطوم في عاصفة الحزم في اليمن بقيادة السعودية.

في الوقت نفسه، نفت الجهات السودانية أي علاقة لهذه المناورات بتوترات بين الخرطوم ودول الجوار.