تم افتتاح أول كنيسة في العالم للملحدين في  ولاية ماساشوستس الأمريكية اليوم الأحد.

فقد تجمع عشرات الملحدين لإطلاق الكنيسة وهم يستمعون إلى أناشيد ثم إلى عظات.

وفكرة الكنيسة مشتركة بين قسم التجمعات الإنسانية في جامعة هارفارد والقسيس السابق غريغ إبشتاين.

وبدأ إيبشتاين وأنصاره من الملحدين بناء التجمع عبر الدعوة إلى الالتقاء كل يوم أحد في طقوس مماثلة لعظات الأحد في الكنيسة.

وعدد من المشاركين في الطقوس كان من فئة "اللائيين" الذين لا ينتمون لأي ديانة ولكنهم أيضا يرفضون إطلاق صفة الملحدين.

وتبلغ نسبة "اللائيين" في الولايات المتحدة نحو 20 بالمائة.

وكان "بابا الفاتيكان" قد فاجأ الملايين عندما بشر الملحدين الذين لا يؤمنون بخالق للكون بالجنة.

وزعم "بابا الفاتيكان" الجديد فرانسيس أن "الرب قد افتدى الجميع بدمائه وليس الكاثوليكيين فحسب، بل الجميع حتى الملحدين يا أبانا؟ أجل الجميع."

وأضاف :" علينا أن نلتقي سوياً في عمل الخير، لكنني لست مؤمناً يا أبتاه أنا ملحد، لا بأس إفعل خيراً وسنلتقي سوياً في النعيم", على حد ادعائه.

وقد شكلت تصريحات البابا جدلاً بين الأساقفة في الفاتيكان، فمنهم من أيدها مثل الراهب جون زولسدورف، ومنهم من لم يؤيدها مثل الراهب توماس روسيكا.

وكان  فرانسيس قد وصل إلى منصبه في الفاتيكان عقب استقالة خلفه إثر توسع اكتشاف انتهاكات جنسية داخل الكنائس.